1950年出生的張念慈，生肖屬虎，十足展現其「虎嘯龍行」的領袖氣質與風格；他天生直爽，是個行動派，做起事來生龍活虎，從不畏怯；凡事從大處著眼，遇難受阻也很少怨天尤人，更不會氣餒、放棄，總是堅持目標，勇往向前。
張念慈自承，在念輔仁大學化學系四年期間，他非常愛玩、熱中運動 ，成績乏善可陳，對美食、廚藝十分講究，一度還醉心於未來要當大廚、開餐館；生技？從不是他的選項。
服役後為了追隨女友，張念慈1974年來到美國，拿了全額獎學金，他沒辦入學，而是到了舊金山一家中國餐館當起二廚，賺零用錢；他的如意算盤是：如果學好烹飪，一藝在手，說不定將來開個餐館，就不用念書了。
那段餐廳打工的日子，張念慈每天早上10點開始剝蝦、挑 筋、切菜、泡香菇、炒菜，一直忙到半夜打烊，日子過得辛苦無比。不過 ，他看兼任大廚的餐館老闆更可憐，工時長不打緊，每天弄鏟舞鍋，腰痠背痛、手傷不斷，體力更難以負荷，一到下午休息時間，立刻找人針灸按摩，才有辦法晚上繼續幹活。
相對下，老闆三名子女衣著光鮮，開著名跑車進出，好不風光。張念慈心想：自己拚了半天，當了大廚、老闆又如何？從此打消開餐館的夢，安分地讀書去了。
受惠美國自由、充滿創意的學風，張念慈念書居然念出興趣來，他以不到四年時間，順利拿到美國布蘭戴斯 大學有機化學博士，並到麻省理工學院從事博士後研究，並順理成章進了藥廠從事新藥研發，自此和生技製藥業結下不解之緣 。
張念慈曾擔任世界排名第七大的默沙東藥廠（Merck, Sharp ＆ Dohme）藥物化學部副主管及Rhone-Poulenc Rorer藥化部主管，當時他在醫藥界服務已達15 年，有感於在外資藥廠這樣的職位幾乎已到頂，很難再有新的突破下 ，1993年，張念慈創辦了第一家公司Cinogen，次年再創保健公司Pharmanex，開啟了他人生與製藥的精采歲月。
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